El ultrasonido obstétrico utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para producir imágenes de un bebé (embrión o feto) que está dentro de una mujer embarazada, como así también del útero y los ovarios de la madre. No utiliza radiación ionizante (como la de los Rx ), no tiene efectos nocivos conocidos, y es el método preferido para la vigilancia de las mujeres embarazadas y sus bebés que aún no han nacido. Un estudio de ultrasonido Doppler (una técnica que evalúa el flujo de sangre en el cordón umbilical, en el feto o en la placenta) podría formar parte de este examen.
El ultrasonido obstétrico no puede identificar todas las anormalidades del feto hasta en un 30% de las veces, está limitado por la posición del feto y la edad gestacional en el momento del examen, además del grado de obesidad materna y cantidad de líquido amniótico.

Por ende, cuando existen sospechas de una posible anormalidad a nivel clínico o de laboratorio, una mujer embarazada puede tener que someterse a pruebas no radiológicas tales como amniocentesis (la evaluación del fluido extraído del saco que rodea al bebé) o a un muestreo de la vellosidad coriónica (evaluación del tejido de la placenta)

¿Cuándo está indicada?
El número de ecografías a realizar para el control de un embarazo dependerá de varios factores, especialmente del hecho de que el embarazo sea de bajo riesgo o de alto riesgo obstétrico. Tu ginecólogo será quién te va a indicar cuántas ecografías serán necesarias y en qué momento deben realizarse.
En general, el control ecográfico de un embarazo de evolución normal implica:

• Ecografía del primer trimestre (6-10 semanas): Al principio de la gestación se realizará una ecografía para averiguar el número de embriones, vitalidad, ubicación, y establecer, con la máxima seguridad, la edad gestacional.
  • Ecografía de Tamizaje Genetico (11-14 semanas): Nos permitirá valorar y buscar signos ecográficos muy bien definidos que se utilizan para el cálculo del riesgo combinado de Aneuploidias o alteraciones cromosómicas como el Síndrome de Down . También podremos hacer una valoración anatómica inicial.
• Ecografía de Detalle Anatomico III NIVEL (20-24 semanas): Suele ser la exploración ecográfica más larga de todo el control del embarazo. En esta ecografía se lleva a cabo una valoración completa y exhaustiva de todos los órganos del feto con el fin de intentar descartar la presencia de anomalías estructurales y del crecimiento . Asimismo, se valoran ciertos parámetros del útero y la placenta para poder obtener información sobre la evolución del embarazo.
• Ecografía del tercer trimestre (30-34 semanas): Ecografía destinada fundamentalmente a valoración del crecimiento fetal. Asimismo, se valora la cantidad de líquido amniótico y la posible aparición de algún tipo de patología fetal evolutiva.
• Finalmente, se realizará también una exploración ecográfica alrededor de la semana 38-40, a fin de evaluar la correcta posición del feto, su tamaño y el bienestar fetal intrauterino.
  En el caso de gestaciones de alto riesgo, embarazos gemelares y otras circunstancias personales de la paciente, el número de ecografías necesarias para controlar la evolución del embarazo puede verse incrementado.
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